As
armas de fogo chegaram ao Japão com a chegada acidental dos portugueses à ilha
de Tanegashima em 1543. Segundo as crónicas, Francisco Zeimoto,
António Peixoto e António da Mota integravam a tripulação da uma embarcação
portuguesa capitaneada por Diogo de Freitas. Ao ancorar no Sião, os três
decidiram embarcar num junco chinês com destino à China. No entanto, a embarcação foi fustigada
por uma violenta tempestade quando se dirigia às ilhas chinesas de Liampo, o
que fez com que a embarcação se desviasse da rota e acostasse à ilha japonesa. Desta
forma fortuita, os três navegadores portugueses tornaram-se os primeiros
europeus a visitar o misterioso arquipélago do Cipangu (ou Ji-pangu) mencionado
por Marco Polo na narrativa da sua viagem pela China em 1291. Como os
portugueses chegaram a terras nipónicas pelo Sul, através do mar da China, os
japoneses apelidaram os visitantes europeus como ‘namban-jin’ (‘bárbaros do
Sul’), pois para além de oriundos de latitudes meridionais, os portugueses eram
pouco cuidadosos com a sua aparência e de modos rudes em comparação com os
japoneses.
Certo
dia, Francisco Zeimoto, ao passear pela ilha na companhia de Tanegashima
Tokitaka, senhor feudal (daimyo) de
Tanegashima, fez uso de uma espingarda que trazia consigo para caçar alguns
patos. Totitaka, surpreendido pelo efeito da arma de fogo, pois eram
desconhecidas pelos japoneses, tomou a decisão de negociar prontamente com os
portugueses a aquisição dessas mesmas armas, para assim instruir os seus
súbditos no seu manuseamento. Zeimoto ofereceu a sua arma a Tokitaka, explicando-lhe o processo de fabrico da pólvora, tal foi o fascínio provocado pela arma e a vontade que o navegador tinha de agradecer o acolhimento caloroso que ele e os seus companheiros tinham recebido na ilha.
As
armas de fogo (sobretudo espingardas/arcabuzes) passaram a ser conhecidas no
Japão como ‘Tanegashimas’, referência ao nome da ilha onde estas foram
introduzidas e rapidamente se expandiram por todo o arquipélago, tendo sido
amplamente procuradas por um significativo número de senhores feudais seduzidos pela pirobalística
europeia, vendo na sua aplicação bélica um factor relevante para a supremacia
no campo de batalha em tempo de guerra e como um deterrente indirecto em tempos
de paz. A novidade das armamento pirobalístico é, de certa forma, o factor crucial
por detrás da boa recepção e tratamento dos portugueses no Japão.
Oda
Nobunaga, daimyo da província de
Owari (região central da ilha de Honshu, a maior ilha do arquipélago japonês) e
um dos denominados “Três Grandes Unificadores do Japão” afirmou: “As armas de
fogo converteram-se na última tendência mas pretendo converter a lança na arma
da qual dependa a sorte da batalha”. O tempo necessário para colocar uma espingarda
em posição de disparo e a fraca potência do projéctil preocupava Nobunaga como
estrategista. Por outro lado, o clima japonês, tendencialmente húmido em
comparação com o clima europeu, fazia com que as mechas originais utilizadas
para disparar ficassem molhadas com frequência, inutilizando a arma
temporariamente. Factores críticos a ter em conta, sobretudo quando ocorriam no
calor de uma batalha e que se podiam revelar como eventuais pontos fracos passíveis
de ser aproveitados pelos exércitos inimigos, o que explica, em parte, as
reservas que alguns senhores da guerra (como Nobunaga) guardavam em relação a
uma primeira fase de inclusão de armas de fogo nos respectivos exércitos.
Apesar
de alguns problemas iniciais no que diz respeito à adaptação das armas de fogo
ao contexto bélico japonês e de forma a colmatar e anular o melhor possível
eventuais falhas indesejáveis, os japoneses rapidamente introduziram melhorias
técnicas: desenvolveram um dispositivo que permitia que os fechos de mecha funcionassem
debaixo de chuva, melhoraram o gatilho e a serpentina (alavanca de mecha).
Desenvolveram também uma técnica de tiro por descarga cerrada e aumentaram o
calibre das espingardas.
Os
árabes, assim como os indianos e os chineses, haviam adoptado e desenvolvido
armamento pirobalístico muito antes dos japoneses. Contudo, apenas os japoneses
atingiram o domínio do fabrico em larga escala num contexto de indústria
nacional. Em 1560, dezassete anos depois da sua introdução em terras nipónicas,
as armas de fogo eram utilizadas de forma eficaz nos campos de batalha,
sobretudo nos grandes cenários de guerra. Neste mesmo ano está relatada a morte
de um general protegido por uma armadura completa em consequência do disparo de
um projéctil. Em 1567, Takeda Shingen, daimyo da província de Kai, declarou: “A partir de agora, as armas de fogo serão as
armas mais importantes.”. Tinha razão. Menos de três décadas depois de a
pirobalística ser introduzida no Japão, existiam mais espingardas no Japão do
que em qualquer outro país do mundo. Vários senhores da guerra japoneses
possuíam mais armas de fogo que todo o exército do rei de Inglaterra. Em 1572, na batalha de Kizaki (ou Kizakihara), o exército do clã Shimazu, liderado por Shimazu Takahisa, derrotou o exército de Ito Yoshisuke apesar dos números superiores do exército Ito: 300 homens de Shimazu contra cerca de 3000 do clã Ito. A vantagem que concedeu a vitória deveu-se ao facto de o contingente de Shimazu ser composto inteiramente por artilheiros, tornando Kizaki o primeiro cenário de batalha onde as armas de fogo foram usadas de forma exclusiva por parte de um exército. Desta forma, a pirobalística anulou eficazmente a ameaça da superioridade numérica, tornando-a praticamente irrelevante no contexto da batalha.
Ironicamente
seria o exército de Oda Nobunaga que viria a dominar a nova tecnologia das
armas de fogo no campo de batalha, apesar das críticas iniciais à implementação
da pirobalística em batalha por parte do próprio Nobunaga, que também utilizou pessoalmente. Este domínio está no
cerne de um dos episódios bélicos mais relevantes e significativos dos inícios
do Período Azuchi-Mamoyama, no qual as armas de fogo despenharam um papel
decisivo: A 28 de Junho de 1575, no castelo de Nagashino, 3000 teppo ashigaru (soldados de infantaria
ligeira de artilharia) do exército Oda, armados com espingardas e protegidos por barricadas
de madeira (a primeira vez que estas foram implementadas em batalha), complementados por um contingente de lanceiros (yari ashigaru, preparados
especificamente para enfrentar cavalaria, assim como naginata ashigaru) enfrentaram com sequências alternadas de tiros
as cargas da famosa cavalaria samurai do
exército do clã Takeda (liderado por Takeda Katsuyori, filho e sucessor de
Shingen), arrasando as investidas dos cavaleiros e anulando aquele que era o grande trunfo do clã Takeda no campo
de batalha, assegurando o caminho para a vitória de Oda Nobunaga. Não existia
honra nesta estratégia de combate, mas era definitivamente eficaz, razão
prioritária para muitos daimyo
adoptarem a pirobalística de maneira a fazer valer a sua supremacia bélica
sobre os seus inimigos.
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| Batalha de Nagashino (Oda-Tokugawa VS Takeda) - 1575 |
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| Teppo Ashigaru |
Nagashino
foi um momento de viragem na história do Japão e a abordagem dos japoneses à
sua ‘arte da guerra’, de longa tradição, nunca mais seria a mesma. Durante
séculos, as guerras feudais levadas a cabo por exércitos samurai haviam (re)definido o balanço do poder regional entre os
senhores feudais, No entanto, a abordagem à guerra era, regra geral, levada a
cabo em pé de igualdade no que diz respeito a princípios orientadores, técnicas
e recursos bélicos. É plausível falar de exércitos especializados, como é o
caso do clã Takeda, que como já foi referido, se especializou na cavalaria
tornando-a num forte elemento do seu exército. Existiam outros dignos de nota,
como o exército de Uesugi Kenshin (clã Uesugi, da província de Echigo) que
integrava contingentes significativos de monges guerreiros budistas (sohei) . No entanto, apesar das
diferenças entre os exércitos, nunca existira um factor determinante que fosse
catalisador de uma supremacia real e decisiva de um daimyo sobre os seus inimigos ao ponto de definir, pela conquista e
posterior anexação territorial, uma mudança de fundo no mapa
político-administrativo do Japão feudal numa perspectiva nacional e não apenas
regional. Esse factor só chegaria com Oda Nobunaga e a ‘especialização’ do seu
exército na pirobalística, entre outras razões.
Nobunaga, com o seu exército de ashigarus equipados com armas de fogo, revolucionou
decisivamente o campo de batalha e conquistou um grande território na região
central de Honshu por via da anexação de um número significativo de províncias
retiradas aos seus inimigos, contribuindo para o fim (gradual) das guerras
feudais (Período Sengoku) ao dar o primeiro passo daquela que seria a
unificação definitiva do Japão, sendo esta consolidada pelo seu sucessor,
Toyotomi Hideyoshi e concluída por Tokugawa Ieyasu no virar do século XVI.
As armas de fogo mudaram drasticamente a perspectiva dos japoneses face ao campo de batalha. No entanto, após as exibições e apresentações, os guerreiros (bushi) enfrentavam-se em combate singular que permitia enaltecer o heroísmo individual. Os samurai, protegidos com armaduras, protegidos com armaduras (cuja concepção oferecia simultâneamente um elevado nível de protecção e flexibilidade de movimentos) altamente treinados, tinham todas as vantagens em combate corpo-a-corpo. Mas as armas de fogo permitiram o recrutamento em massa de soldados não profissionais, cujos números e eficácia em combate à distância permitiam uma vantagem significativa face aos samurais. Compreensivamente, os bushi consideravam as armas de fogo indignas e desonrosas o que explica, em parte, o facto de os guerreiros que se tornavam heróis aos olhos dos seus pares serem normalmente os que recorriam à espada e lança (entre outras técnicas tradicionais) como armas de eleição.
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